Libération
Par FABRICE ROUSSELOT
Malgré le choc de l’affaire Plame, l’agence ne parvient pas à empêcher les fuites.
Le mémo confidentiel a atterri cet été sur tous les bureaux de la CIA. En quelques lignes et sur un ton qui ne souffrait aucune ambiguïté, James Clapper, le Directeur du renseignement national (DNI, poste qui supervise les 16 agences travaillant pour le renseignement aux Etats-Unis), demandait à ses troupes d’arrêter immédiatement de «livrer des secrets», condamnant les «récentes fuites dans la presse».
Quelques jours plus tôt, deux quotidiens, le New York Times et le Washington Post, avaient révélé que la CIA comptait parmi ses employés plusieurs Afghans de haut rang, dûment rémunérés pour transmettre des informations directement depuis Kaboul. Et le site WikiLeaks avait, lui, rendu public une note confidentielle de la CIA sur la lutte contre le terrorisme.
«Ratages». Plus de sept ans après l’affaire Valerie Plame, on aurait pu s’attendre à ce que la CIA protège un peu mieux l’identité de ses agents. Dans les mois qui avaient suivi le scandale, le Congrès avait passé une loi rendant illégal tout outingd’un membre de l’agence de renseignement. Mais, à l’évidence, la législation n’a pas eu grand effet. Les «fuites» en série dont souffre toujours l’agence sont aujourd’hui au centre d’un vaste débat sur la nécessité ou non d’une nouvelle réforme du monde du renseignement aux Etats-Unis.
Après les attentats du 11 Septembre, Washington avait entamé une refonte de ses services, en décidant principalement d’améliorer le partage des informations entre les différentes agences et en décidant de créer le poste de DNI pour mieux gérer la lutte contre le terrorisme. Désormais, c’est la circulation même de ces informations entre agences qui est remise en cause. «Nous sommes convaincus de l’avantage qui existe à partager tout ce que nous savons, a encore déclaré James Clapper début octobre,mais si cela signifie que ces informations vont être exploitées à l’extérieur, alors il faudra peut-être revoir notre approche.»Bruce Hoffman, le directeur du Center for Peace and Security Studies de Georgetown University, et ancien de la CIA, explique :«La difficulté pour James Clapper, c’est que beaucoup de gens se demandent exactement à quoi il sert, et si son poste ne rend pas les choses encore plus difficiles. Trop de monde voit passer trop d’informations confidentielles. Du coup, on les retrouve dans la presse ou alors on est confronté à d’incroyables ratages.» La CIA, il faut dire, a multiplié les bévues depuis plusieurs mois.
Il y a deux semaines, Leon Panetta, le directeur de l’agence - nommé par Obama en 2009 -, a dû reconnaître par exemple que l’un de ses hommes avait été prévenu à l’avance d’un attentat à la bombe contre une base de la CIA dans l’est de l’Afghanistan qui avait fait 7 morts le 30 décembre 2009. Selon l’enquête menée par l’agence elle-même, un Jordanien avait ainsi informé l’un des officiers de la base de Khost que l’auteur de l’attentat, un agent double d’Al-Qaeda, avait l’intention de commettre un attentat-suicide. Mais curieusement, le même officier n’en avait pas parlé à ses supérieurs. Plus récemment encore, la CIA n’a pas pu prévenir la tentative d’attentat à la bombe à Times Square, au cœur de New York, le 1er mai. C’est un vendeur de hot-dog qui a donné l’alerte en voyant de la fumée s’élever du coffre d’une voiture…
«En danger». Selon de nombreux experts, la CIA a clairement besoin de redéfinir ses priorités. Et notamment de redéployer des agents sur le terrain, alors que plus de 80% de ses troupes travaillent aujourd’hui sur le sol américain. «L’affaire Plame était une affaire politique, de règlements de compte en haut lieu,poursuit l’ex-de la CIA, Bruce Hoffman. Mais aujourd’hui trop d’agents sont mis en danger à cause de dysfonctionnements. Il faut que l’agence évolue et retrouve plus de rigueur et de maîtrise. Pour être honnête, on parle aussi beaucoup plus de ses échecs que de ses succès.» Reste à savoir si les « fuites »s’arrêteront un jour. Dans son dernier livre, Obama’s wars, le célèbre journaliste Bob Woodward, consacre des dizaines de pages à des memos confidentiels, dont l’un qui révèle que l’agence compterait pas moins de 3 000 hommes en poste en Afghanistan.
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Le journaliste Pierre-Luc Séguillon, à Paris le 23 avril 2008.